Летом 1943 года популярный у москвичей Парк культуры и отдыха имени Горького на некоторое время сделался чуть ли не Меккой для мальчишек, да и для взрослых тоже. На набережной парка и его аллеях открыли выставку трофейного оружия и захваченной вражеской техники. Там было все, с чем гитлеровцы напали на нас и вели войну. Винтовки и пулеметы, минометы и пушки, мотоциклы и грузовики, бронеавтомобили и танки с самоходками. Были даже самолеты, почти два десятка. Все экспонаты — с подписями, кратко рассказывающими, что за экземпляр, где захвачен и каким оружием был подбит или сбит.
Выставка действовала до осени 1948 года. За это время ее посетили больше семи миллионов человек. Коллекция трофеев пополнялась. Захваченного вооружения для выставки выделили так много, что кроме открытой площадки вдоль Москвы-реки пришлось соорудить крытые павильоны. В них разместили стрелковое оружие и оснащение пехотных частей — радиостанции, обмундирование и снаряжение, там же были и трофейные знамена со штандартами. Так что впервые Москва увидела поверженные символы рейха не на Параде Победы у Мавзолея, а на той самой выставке в Парке Горького.
— Мало кто знает, но выставка трофеев впервые проводилась в Москве еще в 1941 году, во дворе Музея Советской армии, — рассказал историк Владимир Сидоров. — Тогда, конечно, она была не столь масштабна, но имела успех у обывателей и сильно влияла на их настроения. Ведь одно дело, когда смотришь на экране кинохронику с пленными немцами и разбитыми танками, и совсем другое, когда видишь трофеи своими глазами на расстоянии вытянутой руки — четкое вещественное доказательство того, что врага можно бить и отнимать его оружие и технику. В этом смысле выставка в Парке Горького имела гораздо больший эффект, чем несколько пропагандистских фильмов вместе взятых. Поэтому выставку сделали масштабной и специально включили в нее не только технику, захваченную целой, но и разбитую — чтобы показать населению, что немцев именно бьют.И бьют эффективно, раз даже такие экземпляры, как тяжелые танки «Тигр» и «Пантера», — с пробоинами от снарядов разных калибров.
Закончилось пополнение выставки осенью 1945 года: тогда был создан раздел, посвященный победе над Японией. После закрытия экспозиции в 1948 году экспонаты разошлись по музеям страны, киностудиям, некоторые были отправлены на переплавку. Кое-что с той выставки можно увидеть и сейчас — например, в экспозиции Музея Победы на Поклонной горе.
