Среди огромного количества существующих праздников: профессиональных, религиозных, этнических и прочих, имеются и такие, которые поражают своим замыслом. Взять, например, международный день спички, празднуемый 2 марта. Да-да, такое незамысловатое и крохотное изобретение может похвастаться целым торжеством в свою честь! Достоверных сведений о том, почему именно этот день был провозглашён днём спичек найти нельзя, однако можно наверняка утверждать о ценности этих маленьких деревянных палочек в быту человека.
Несмотря на то, что спичка на первый взгляд кажется весьма простым устройством, ее изобретение в том виде, в котором мы привели ее видеть, можно отнести лишь XIX веку. Подобие спичек было изобретено в средние века в Китае и представляло собой тонкие щепки, кончик которых был пропитан серой. Зажигались они посредством соприкосновения с тлеющим трутом.
Через некоторое время французский химик Жан Шансель произвёл на свет устройство, наиболее приближенное по своему виду к современной спичке. Работали они следующим образом: головка из смеси серы, бертолетовой соли и киновари с концентрированной серной кислотой соприкасались друг с другом, отчего и возникал огонь. В 1826 году английский аптекарь Джон Уокер изобрёл спички, зажигаемые с помощью трения. Горели такие спички очень недолго, да ещё и были жизненно опасны для окружающих, так как выбрасывали вокруг горящую смесь. Через 4 года страшный недостаток был устранён французским химиком Шарлем Заурия: он заменил сульфид сурьмы, используемый раннее, на белый фосфор. И все бы ничего, но и такие спички не были пригодны для использования: дело в том, что белый фосфор был очень токсичен и приводил к возникновению некроза у работнике спичечных фабрик. Также после нововведения Заурии увеличилось количество суицидов, так как люди проглатывали целый коробок спичечных головок, содержащий смертельную для человека дозу токсинов. Положение спас шведский химик Густав Эрик Паш, додумавшийся до того, что фосфор не обязательно помещать на спичечную головку, можно пропитать им шершавую поверхность, а затем чиркать по ней спичкой, состоящей из серы. Очень кстати было открытие в те годы красного фосфора, который, в отличие от белого, был не опасен. А в 1845 году другие шведы, братья Лундстрёмы, сколотили целое состояние на производстве спичек, элемента, такого незаменимого и ценного в хозяйстве.
