В истории русско-польско-литовского противостояния, длившегося с перерывами двести лет, с 1486 по 1686 год, война 1562–1570 годов занимает важнейшее место. Именно Полоцк стал главной целью Ивана Грозного, вокруг него развернулись основные события. Неудачный для Вильно ход Полоцкой войны предопределил завершение истории Великого княжества Литовского и изменил историю Восточной Европы на несколько столетий. Полоцкая война изучена недостаточно и сопровождается шлейфом застарелых мифов и заблуждений.
